Если очень кратко и грубо, то Острова - это новый дизайн выдачи Яндекса. И следующий шаг начавшегося не вчера тренда под названием «персонализация поиска».
Уже сегодня в Яндексе можно искать по разным источникам и уточнять запрос:

http://kostin.su/2013/05/yandex-ostrova/